¿Te has preguntado alguna vez qué máquinas se utilizan para fabricar cerveza? En la fabricación de cerveza intervienen diversos equipos especializados, cada uno de los cuales desempeña un papel crucial en el proceso.

Las máquinas que fabrican cerveza suelen denominarse equipos de fabricación. Incluye fermentadores, calderas, cubas de maceración y otra maquinaria esencial para transformar las materias primas en el producto final.

La producción de cerveza es un proceso complejo que requiere diversas máquinas, cada una de las cuales desempeña una función única. Profundicemos en los distintos tipos de equipos que encontrarás en una fábrica de cerveza.

¿Cuáles son los tres tipos de equipos de elaboración de cerveza?

Cuando miras los equipos de elaboración de cerveza, es fácil sentirse abrumado por la variedad de máquinas. Sin embargo, pueden dividirse en tres categorías principales.

Los tres tipos principales de equipo de elaboración de cerveza son: recipientes de elaboración (como tinas de macerado y calderas), depósitos de fermentación y equipo auxiliar (como bombas y enfriadores).

Recipientes de elaboración de cerveza:

Los recipientes de elaboración de cerveza son las máquinas centrales que inician el proceso de elaboración. Éstos incluyen:

• Túnel de maceración: En este recipiente se mezclan los granos malteados con agua caliente para extraer los azúcares. La temperatura y el tiempo de permanencia en la cuba de maceración determinan el sabor y el dulzor de la cerveza final. Aquí es clave la conversión de los almidones en azúcares fermentables.
• Hervidor: Una vez hecho el mosto en la cuba de maceración, se transfiere a la caldera de ebullición. Aquí es donde se añade el lúpulo para dar amargor, aroma y sabor. La ebullición también sirve para esterilizar el mosto y concentrar los sabores. Es un paso importante para garantizar que la cerveza tenga el equilibrio correcto entre dulzor y amargor.

Tanques de fermentación:

Una vez enfriado el mosto, se transfiere a los depósitos de fermentación, donde se añade la levadura. Aquí es donde ocurre la magia: la fermentación. La levadura consume los azúcares presentes en el mosto, convirtiéndolos en alcohol y dióxido de carbono. El proceso de fermentación suele hacerse en dos etapas:

• Fermentación primaria: Aquí es donde se produce la mayor parte de la fermentación. La levadura fermenta el mosto y lo convierte en alcohol. Esto suele durar entre 7 y 14 días, según el tipo de cerveza que se elabore.
• Fermentación secundaria: Tras la fermentación primaria, la cerveza se transfiere a otro tanque para que los sabores maduren y se desarrollen. Esto puede llevar una semana más o más.

Los tanques de fermentación tienen varias formas y tamaños, según la capacidad de la fábrica de cerveza. Necesitan mantener una temperatura constante para garantizar la actividad de la levadura y la consistencia del sabor.

Equipo auxiliar:

Estas máquinas apoyan el proceso de elaboración de cerveza manteniendo las temperaturas, la presión y la consistencia. Algunos ejemplos son

• Las bombas: Las bombas se utilizan para trasvasar líquidos entre recipientes durante el proceso de elaboración de cerveza. Las bombas son parte integrante de la fábrica de cerveza, tanto para trasladar el mosto de la cuba de maceración a la caldera como para trasvasar la cerveza de un tanque de fermentación a otro.
• Enfriadores: Los enfriadores ayudan a enfriar el mosto caliente del hervidor a una temperatura adecuada para la fermentación. Si el mosto no se enfría adecuadamente, puede desprender malos sabores y dificultar la fermentación de la levadura.
• Unidades de filtración: Eliminan de la cerveza las partículas no deseadas, la levadura y el lúpulo. Algunas fábricas de cerveza utilizan sistemas avanzados de filtración para garantizar que la cerveza esté perfectamente clara antes de envasarla.

Comprender estas tres categorías de equipos de elaboración de cerveza ayuda a agilizar el proceso de elaboración y garantiza el control de calidad.

¿Qué equipo se necesita para fabricar cerveza?

Para elaborar cerveza, se necesita algo más que ingredientes en bruto. Se necesita equipo especializado para llevar a cabo cada paso del proceso.

El equipo cervecero esencial incluye cubas de maceración, calderas de ebullición, tanques de fermentación y máquinas auxiliares como enfriadores, bombas y unidades de filtración.

La elaboración de la cerveza comienza con la selección del equipo adecuado. Los utensilios más básicos son

Túnel de maceración:

Una cuba de maceración es un recipiente esencial para macerar los granos malteados con agua caliente. Aquí comienza el proceso de elaboración de la cerveza. El objetivo del macerado es extraer azúcares fermentables de los granos, que la levadura utilizará para crear alcohol. La temperatura y el tiempo de permanencia en la cuba de maceración determinarán la cantidad de azúcar extraída e influirán en el dulzor de la cerveza final.

Hervidor de agua:

Una vez creado el mosto en la cuba de maceración, se transfiere a la caldera de ebullición. Aquí se añade el lúpulo para aportar amargor, aroma y sabor. El proceso de ebullición también esteriliza el mosto, eliminando posibles contaminantes. El tiempo de ebullición, junto con el tipo y el momento de añadir el lúpulo, influyen significativamente en el sabor y el nivel de amargor de la cerveza.

Tanques de fermentación:

Los tanques de fermentación son la pieza más importante del equipo en el proceso de elaboración de la cerveza. Una vez hervido y enfriado el mosto, se transfiere a estos depósitos, donde se añade la levadura. Durante la fermentación, la levadura consume los azúcares del mosto, convirtiéndolos en alcohol y dióxido de carbono. Los tanques de fermentación deben mantener la temperatura adecuada para una actividad óptima de la levadura, y el tamaño del tanque variará en función del tamaño del lote.

Equipo auxiliar:

• Las bombas: Utilizadas para transferir líquidos entre recipientes, las bombas son cruciales para mantener un proceso de elaboración de cerveza sin problemas. Permiten un movimiento eficaz del mosto, la cerveza y otros líquidos por todo el sistema.
• Enfriadores: Enfriar el mosto después de hervirlo es esencial para evitar sabores extraños y garantizar que la levadura pueda desarrollarse durante la fermentación. Los refrigeradores pueden enfriar rápidamente el mosto hasta la temperatura ideal de fermentación.
• Unidades de filtración: Los sistemas de filtración se utilizan para clarificar la cerveza, eliminando partículas residuales como el lúpulo y la levadura. Esto garantiza que la cerveza sea visualmente atractiva y esté libre de sólidos no deseados.
• Equipo de carbonatación: Según el estilo de cerveza, algunas fábricas utilizan la carbonatación forzada para conseguir la efervescencia deseada. El equipo de carbonatación garantiza que la cerveza tenga la sensación en boca y el nivel de carbonatación adecuados.

Invertir en el equipo cervecero adecuado es crucial para producir cerveza consistente y de alta calidad.

¿Es difícil hacer cerveza?

Hacer cerveza puede parecer un proceso fácil, pero requiere precisión, sincronización y conocimiento del equipo utilizado.

Elaborar cerveza no es demasiado difícil, pero exige un control cuidadoso de la temperatura, el tiempo yel equipo adecuado. Con la experiencia, resulta más fácil elaborar cerveza consistente y de alta calidad.

La dificultad de elaborar cerveza depende en gran medida de la escala y del equipo utilizado. A pequeña escala, los cerveceros caseros pueden elaborar cerveza utilizando equipos básicos como fermentadores y un hervidor. Sin embargo, cuando se elabora cerveza a mayor escala, mantener la consistencia resulta mucho más difícil. He aquí por qué:

Control de la temperatura:

La fermentación es muy sensible a la temperatura. La temperatura del mosto influye mucho en la actividad de la levadura. Si la temperatura es demasiado alta o demasiado baja, puede provocar sabores extraños o una fermentación incompleta. Algunos estilos de cerveza requieren un control preciso de la temperatura durante todo el proceso de fermentación, razón por la cual las grandes fábricas de cerveza utilizan tanques de fermentación de temperatura controlada.

Horario:

Cada paso de la elaboración de cerveza tiene un calendario específico. La maceración, la ebullición, la fermentación y el acondicionamiento requieren una sincronización precisa para garantizar los mejores resultados. Un retraso o un error en cualquiera de las fases puede arruinar un lote de cerveza. Por ejemplo, si la fermentación dura demasiado, la levadura podría producir demasiado alcohol, lo que daría lugar a una cerveza desequilibrada. Si el proceso de ebullición dura demasiado, la cerveza puede volverse demasiado amarga.

Mantenimiento del equipo:

El equipo de elaboración de cerveza, como los fermentadores y las marmitas, debe mantenerse adecuadamente. Cualquier avería puede causar problemas como contaminación o fermentación incorrecta. La limpieza y el saneamiento adecuados son esenciales para evitar la introducción de bacterias o levaduras salvajes en el proceso. La inspección y el mantenimiento regulares también garantizan que el proceso de elaboración de cerveza siga siendo eficaz y constante.

Control de calidad:

A escala comercial, los cerveceros tienen que asegurarse de que cada lote sea consistente en sabor, aroma y contenido alcohólico. Esto requiere muestreos y ajustes regulares para garantizar que la cerveza cumple las normas. Muchas grandes fábricas de cerveza utilizan pruebas de laboratorio para controlar los niveles de pH, la actividad de la levadura y otros factores durante la fermentación. Esto garantiza que la cerveza sea de la máxima calidad.

Aunque elaborar cerveza es relativamente sencillo, conseguir una alta calidad de forma constante requiere una planificación cuidadosa y atención a los detalles.

¿Cuáles son los 4 ingredientes principales de la cerveza?

La cerveza se elabora con sólo cuatro ingredientes clave, cada uno de los cuales desempeña un papel esencial en la creación de la bebida que todos conocemos y amamos.

Los cuatro ingredientes principales de la cerveza son el agua, la malta, el lúpulo y la levadura. Cada uno de ellos contribuye al sabor, cuerpo y carácter de la cerveza.

Cada ingrediente utilizado en la elaboración de la cerveza tiene su propia contribución al producto final:

El agua:

El agua es el ingrediente más abundante de la cerveza, ya que constituye alrededor del 90% de su volumen. El contenido mineral del agua afecta al sabor de la cerveza. Por ejemplo, el agua rica en sulfatos puede crear una cerveza seca y crujiente, mientras que el agua rica en cloruros puede dar lugar a una cerveza más suave y con más cuerpo. Las distintas regiones tienen perfiles de agua diferentes, por eso la cerveza puede tener un sabor distinto según dónde se elabore. La calidad del agua es tan importante que algunas fábricas de cerveza ajustan la química del agua para que coincida con el perfil ideal de determinados estilos de cerveza.

Malta:

La cebada malteada es la columna vertebral de la cerveza. Los granos se remojan en agua, se dejan germinar y luego se tuestan para crear la malta. El proceso de tostado determina el color y el sabor de la cerveza. Las maltas más claras contribuyen a una cerveza pálida y crujiente, mientras que las maltas más oscuras proporcionan un sabor más rico y pleno y un color más oscuro. La malta proporciona el azúcar necesario para la fermentación. Durante la fermentación, la levadura consume estos azúcares y los convierte en alcohol y dióxido de carbono.

Lúpulo:

El lúpulo es una flor que añade amargor, sabor y aroma a la cerveza. También actúan como conservante natural. El amargor del lúpulo equilibra el dulzor de la malta. Las distintas variedades de lúpulo ofrecen sabores únicos, desde cítricos y florales hasta terrosos y a pino. El momento de añadir el lúpulo durante el proceso de elaboración determina el amargor de la cerveza. Las primeras adiciones de lúpulo durante el hervor aportan más amargor, mientras que las adiciones posteriores aportan más aroma y sabor.

Levadura:

La levadura es responsable de la fermentación. Consume los azúcares de la malta y produce alcohol y dióxido de carbono. El tipo de levadura utilizado tiene un impacto significativo en el sabor y el aroma de la cerveza. Algunas levaduras producen sabores afrutados, especiados o terrosos, mientras que otras dan lugar a cervezas limpias y crujientes con mínimas aportaciones de sabor. Hay dos tipos principales de levadura que se utilizan en la elaboración de cerveza: la levadura ale y la levadura lager. La levadura ale fermenta a temperaturas más cálidas y suele producir sabores afrutados y especiados, mientras que la levadura lager fermenta a temperaturas más frías y crea un perfil de sabor más limpio y sutil.

Combinando estos cuatro ingredientes en las proporciones y condiciones adecuadas, los cerveceros pueden crear una amplia gama de estilos de cerveza, cada uno con su propio perfil único.

Conclusión

Elaborar cerveza es un proceso intrincado que requiere el equipo y los ingredientes adecuados. Aunque no es demasiado difícil, lograr una calidad constante exige precisión y atención al detalle.