La elaboración casera y la comercial pueden compartir la misma visión de convertir el mosto en cerveza, pero el diseño y las características de los fermentadores de cada ámbito se adaptan a su escala de funcionamiento. La versatilidad y facilidad de manejo de los fermentadores de elaboración casera los hace adecuados para llevar a cabo experimentos, mientras que al mismo tiempo prefieren la eficacia, la consistencia y la capacidad de manejar mayores demandas de producción cuando diseñan sus respectivos fermentadores de elaboración comercial. Esta comprensión en las variaciones de diseño ilumina hacia diferentes cerveceros según las escalas.

Puntos clave

• En general, los fermentadores caseros se suelen fabricar para lotes pequeños, de entre 5 y 10 galones, lo que es adecuado para el consumo personal y permite experimentar continuamente con las recetas.

• Por ejemplo, para conseguir mayores volúmenes, los fermentadores comerciales de cerveza se configuran principalmente centrándose en altos niveles de eficacia, así como en la constancia.

• Los materiales utilizados en los fermentadores caseros suelen ser menos complicados que los utilizados en los comerciales, por lo que son más fáciles de limpiar, mientras que estos últimos requieren materiales más robustos debido a su uso regular.

• Ambos sistemas empleados por los cerveceros a pequeña escala tienen mecanismos de control manuales que no utilizan técnicas modernas muy sofisticadas empleadas por las grandes cervecerías durante la fermentación del mosto.

• La cerveza de alta calidad se consigue mediante procesos de limpieza y desinfección más estrictos, que implican varios pasos, en comparación con otras industrias de bebidas, como la vinícola o la de bebidas espirituosas, que sólo implican la limpieza una o dos veces durante el proceso de fermentación.

Diferencias de tamaño y capacidad

1、Tamaños de fermentador de cerveza casera

Suelen contener entre 5 y 10 galones, lo que da espacio para pequeñas porciones manejables que puede consumir una persona. Esta limitación permite a los cerveceros hacer pruebas frecuentes con distintos ingredientes.

2、Capacidades de los fermentadores comerciales de cerveza

Cientos o incluso miles de galones de tamaño caracterizan las capacidades de estos tanques. De este modo, cada fábrica de cerveza obtiene muchos barriles de cerveza por cada lote en función de la demanda del mercado a partir de sus grandes capacidades.

3、Impacto en el tamaño de los lotes

Esto significa que habrá diferencias en cuanto a las cantidades considerables producidas de una sola vez en función del tamaño del fermentador. Un cervecero casero típico tiene un lote de cinco galones, mientras que una nanofábrica de cerveza empieza con tres barriles (bbl). Sin embargo, en una cervecería más grande los lotes son de 30-50 bbl y más de eso requiere tanques de 30-50 barriles.

La principal diferencia es que las fábricas comerciales pueden producir más cerveza que las caseras.

Composición del material

1、Materiales comunes en la elaboración casera

La mayoría de los fermentadores caseros se construyen con plástico apto para uso alimentario, como polietileno o PET. Estos materiales también son ligeros, baratos y fáciles de lavar. Además, algunos aficionados eligen garrafas de cristal por su estética y su capacidad para mostrar el proceso de fermentación.

2、Materiales utilizados en la fabricación comercial de cerveza

Los fermentadores comerciales de cerveza son principalmente de acero inoxidable. El más utilizado es el acero inoxidable de tipo 304, que tiene una excelente resistencia a la corrosión y es fácil de limpiar. Sin embargo, algunos componentes de este fermentador pueden ser de acero inoxidable de tipo 316L, que tiene niveles aún mayores de resistencia a la corrosión.

3、Durabilidad y mantenimiento

Los fermentadores de acero inoxidable son muy resistentes y pueden soportar una limpieza rigurosa y un protocolo de desinfección, mientras que los fermentadores de plástico pueden rayarse fácilmente, por lo que necesitan un manejo más delicado para evitar la contaminación.

La elección del material del recipiente afecta significativamente a su vida útil y a los requisitos de mantenimiento, por lo que influye tanto en los procedimientos de elaboración como en la calidad del producto final.

Métodos de control de la temperatura

1、Controla la temperatura de la cerveza casera

Algunos cerveceros caseros utilizan técnicas sencillas, como colocar el recipiente en un espacio controlado o utilizar baños de agua y bolsas de hielo para regular la temperatura, medidas rentables que se quedan cortas en cuanto a precisión. Un enfoque corriente consiste en adquirir un frigorífico que tenga instalado un controlador de temperatura para mantener temperaturas de fermentación constantes.

2、Sistemas comerciales de temperatura de cocción

Por otra parte, en la elaboración de cerveza comercial, los sistemas de control de la temperatura han avanzado hasta integrarse en el diseño de estos tanques. Algunos ejemplos son

• Camisas de glicol: Rodean el depósito permitiendo un control preciso de la temperatura.

• Intercambiadores de calor: Poseen capacidad para enfriar rápidamente el mosto caliente.

• Control automatizado de la temperatura: Garantiza unas condiciones de fermentación constantes.

3、Impacto en la calidad de la fermentación

Se ha demostrado, estudio tras estudio, que la cerveza elaborada a temperaturas de fermentación más cálidas (15-24°C o 59-75°F) tendrá perfiles de sabor más rápidos y una elaboración final más fuerte. Por otra parte, las cervezas rubias se elaboran mejor a temperaturas de fermentación más frías (7-13°C o 45-55°F), lo que produce una fermentación más lenta y un sabor más limpio.

El control adecuado de la temperatura es fundamental para conseguir los sabores y la consistencia deseados, tanto si elaboras cerveza en casa como comercialmente.

Diseño para la Experimentación vs. Coherencia

La elaboración casera de cerveza tiene una clara ventaja: la posibilidad de experimentar y probar cosas nuevas. Si un cervecero casero añade algún ingrediente al azar y le sale mal, puede tirar el lote de cinco galones y seguir adelante. Esta flexibilidad permite a los cerveceros explorar muchos estilos de cerveza e ingredientes sin mucho riesgo económico.

Por otra parte, la elaboración de cerveza comercial se basa en la repetición y la constancia. Las cervecerías comerciales suelen elaborar las mismas cervezas repetidamente porque son las que se venden. Cuando una receta tiene éxito entre los clientes, es imperativo tener de repuesto en el grifo. La coherencia en este caso garantiza que cada vez que se compra una cerveza se recibe la misma calidad y sabor que antes.

Sin embargo, tanto la elaboración casera como la comercial comparten el objetivo común de convertir el mosto en cerveza, aunque el diseño y la funcionalidad de sus fermentadores reflejan sus respectivas escalas y objetivos en estos ámbitos. La versatilidad, la experimentación y la sencillez definen a los fermentadores de elaboración casera, mientras que la eficiencia y la consistencia, que exigen una producción a gran escala, se encuentran en los fermentadores de elaboración comercial.

La diferencia radica en lo siguiente: Las cervecerías comerciales emplean más procesos automatizados que las cervecerías caseras que no pueden permitirse este tipo de maquinaria debido a la restricción financiera que supone la falta de estos recursos. Esto conduce a un mayor grado de consistencia en el producto, porque hay menos posibilidades de que se produzcan errores durante el proceso de fabricación, ya que los empleados de la empresa utilizan un sistema de procesamiento totalmente automático para estas operaciones. En cambio, los cerveceros caseros utilizan un proceso más manual que les da un mayor control sobre el proceso de elaboración de la cerveza; también podría dar lugar a una mayor variación en la producción final, dado que aquí los errores humanos tienen pocas posibilidades de no producirse.

Limpieza y Saneamiento

1、Prácticas de limpieza en la elaboración casera de cerveza

Lo más frecuente es que los cerveceros caseros apliquen lejía o detergentes al limpiar su equipo, mientras que los desinfectantes garantizan el control del recuento bacteriano. Una vez desgastado o rayado, debe sustituirse para mantener las normas de higiene.

2、Protocolos de Saneamiento para Cervecerías Comerciales

Comparadas con las destinadas a las bebidas caseras, las medidas de limpieza aplicadas aquí pueden parecer bastante severas, sobre todo en lo que respecta al uso de materiales altamente corrosivos. Esto se hace para que el equipo no sólo esté libre de suciedad, sino también de bacterias.

3、Impacto en la calidad de la cerveza

Para evitar la contaminación y garantizar la calidad de la cerveza, es necesaria una limpieza y desinfección adecuadas. La consistencia y la calidad de cada lote sólo son posibles mediante programas de limpieza diaria y estrictos protocolos de saneamiento en la elaboración de cerveza comercial.

En el proceso de elaboración de la cerveza, no hay nada más limpio que la limpieza. Es crucial que tanto los cerveceros caseros como los comerciales dispongan de un equipo higiénico, que garantice que permanece libre de bacterias.

Coste e inversión

1、Costes de instalación iniciales para cerveceros caseros

La elaboración de cerveza casera puede ser relativamente barata de montar, entre 300 y 500 $. Con este presupuesto, la gente puede tener algunos equipos básicos como una nevera, fermentadores de plástico usados y otros como el molino de grano y los enfriadores de mosto de serpentín de cobre. En comparación con la industria cervecera comercial, la elaboración casera tiene unos costes de marketing y envasado más bajos, lo que la hace económicamente viable.

2、Inversión cervecera comercial

Capital intensivo es el adjetivo que mejor describe la elaboración comercial de cerveza. Los tanques de fermentación cuestan entre 2.000 y 10.000 dólares cada uno, dependiendo de su tamaño y material de construcción. Además, el espacio en el que funciona la fábrica de cerveza tiene que convertirse en un área funcional para la elaboración de cerveza, lo que significa que aquí se incurre en más costes. La comercialización y el envasado, junto con los impuestos, también se suman a la inversión de capital.

Tipo de equipo	Gama de precios (USD)
Kit de elaboración casera	$50 – $300
Set de Elaboración de Cerveza Todo Grano	$200 – $1,500
Tanque de fermentación comercial	$2,000 – $50,000
Línea de embotellado	$10,000 – $250,000
Equipos de laboratorio para el control de calidad	$1,000 – $20,000

3、Implicaciones de costes a largo plazo

• Usado vs Nuevo: El equipo cervecero de segunda mano puede ser una solución rentable, especialmente para las empresas que empiezan, pero es importante asegurarse de su calidad y estado.

• Costes adicionales: Los costes de instalación más el mantenimiento, así como las posibles actualizaciones, forman parte de los demás gastos asociados al presupuesto del equipo de elaboración de cerveza.

• Consideración del rendimiento de la inversión (ROI): Es esencial que los inversores en equipos de elaboración de cerveza a nivel comercial evalúen el rendimiento que obtendrían de sus inversiones. Este tipo de inversión parece cara porque es probable que el equipo de alta calidad sea costoso; sin embargo, esto podría conducir a una mejor calidad o eficiencia del producto, aumentando así los volúmenes de ventas, por ejemplo.

• Importancia de la investigación: Antes de realizar cualquier compra, es importante investigar a fondo para revisar las especificaciones del producto, las opiniones de los clientes y las normas del sector.

A la hora de calcular los costes de creación de una microcervecería, no sólo hay que centrarse en los precios de los equipos, sino también en los gastos relacionados con la transformación del espacio para el funcionamiento, la realización del marketing y el envasado. Este enfoque ayuda a tener presupuestos realistas mediante una mejor planificación financiera.

Innovaciones tecnológicas

1、Avances en los equipos de elaboración casera de cerveza

En los últimos años se han producido avances significativos en la elaboración casera de cerveza. Por ejemplo, los equipos de elaboración de cerveza más modernizados permiten mezclar varios granos, como los exóticos, y distintas duraciones de fermentación. Algunas de las tecnologías avanzadas incluyen controles y monitorización precisos de la temperatura, sistemas automatizados de elaboración de cerveza e innovaciones de limpieza y saneamiento para las nanofábricas de cerveza.

2、Tecnología de elaboración de cerveza comercial

También se han producido avances tecnológicos en la elaboración de cerveza comercial. La calidad y la innovación son claves para la mayoría de los fabricantes chinos, que fabrican productos que pueden compararse con sus homólogos occidentales. Esto incluye, entre otras cosas, materiales de alta calidad, características de avance tecnológico, escalabilidad y eficacia. Fabricantes como Blichmann Engineering o Ss BrewTech son famosos por utilizar materiales de alta calidad y tener características tecnológicas avanzadas.

3、Tendencias futuras en el diseño de tanques de fermentación

El diseño futuro de los tanques de fermentación se caracterizará por la personalización, así como por soluciones integrales a los problemas cerveceros. Para garantizar que los equipos se ajustan a los objetivos y visiones específicos de cada fábrica de cerveza, las empresas de producción suelen ofrecer numerosas opciones de personalización. Estas opciones deben ofrecerse porque los principiantes pueden necesitar flexibilidad, mientras que las empresas existentes pueden necesitarla para mantenerse a la vanguardia mediante la innovación.

Una combinación entre tecnología y tradición está entrando en esta nueva generación; es un matrimonio que hace que los dos lotes sean siempre de calidad.

Conclusión

En resumen, aunque ambos están pensados para convertir el mosto en cerveza, los fermentadores caseros difieren de sus homólogos comerciales en cuanto a diseño y funcionalidad, ya que se adaptan a distintos requisitos y niveles de capacidad de producción. El objetivo ha sido mantener la sencillez en todos los aspectos para que puedan ser utilizados fácilmente por personas que desean algo totalmente distinto entre sí, como el tamaño del lote o el propósito creativo, entre otros. Por otro lado, las producciones a gran escala exigen cosas como consistencia, eficacia o cualquier cosa relacionada, lo que significa que esta línea se convierte en algo realmente importante si lo tenemos en cuenta lo suficiente a la hora de comprar nuestro equipo. Al revelar estas variaciones, los cerveceros demuestran diversidad de enfoque a la hora de decidir cuál es el equipo adecuado, basándose en las circunstancias que concurren durante sus elaboraciones en los momentos que experimentan en cualquier momento, tanto si sólo estás probando algunas recetas nuevas como cervecero casero, este método te será muy útil, mientras que si tu objetivo es una calidad constante para tus elaboraciones comerciales, el tipo de fermentador utilizado afectará en gran medida a cómo se elabora la cerveza.

Preguntas más frecuentesCon tiempo y experiencia, podrás obtener una cerveza brillante y espumosa que competirá favorablemente con cualquier cerveza comercial.

• ¿Cuáles son las principales diferencias entre los fermentadores caseros y los comerciales?

Los fermentadores caseros se caracterizan por su pequeño tamaño, normalmente de 5 a 10 galones, y se centran en la versatilidad y la experimentación. Por otra parte, los fermentadores comerciales están diseñados para manejar la producción a gran escala, haciendo hincapié en la eficacia y la uniformidad.

• ¿Qué materiales se suelen utilizar en los fermentadores de cerveza casera?

Entre los materiales que se utilizan para fabricar fermentadores caseros destacan el plástico, el cristal y el acero inoxidable. Se prefieren estos materiales porque son asequibles, fáciles de usar e ideales para la elaboración de cerveza a pequeña escala.

• ¿Cómo mantienen los fermentadores comerciales de cerveza el control de la temperatura?

Debido a su gran tamaño y a la necesidad de un control constante de la temperatura durante los procesos de fermentación, las cerveceras comerciales utilizan sistemas avanzados de control de la temperatura, como las camisas de glicol, que tienen capacidad de supervisión automatizada para garantizar temperaturas de fermentación precisas y constantes.

• ¿Por qué es importante la limpieza y el saneamiento en la fabricación de cerveza?

La limpieza es importante para que la cerveza no se contamine. Por eso, tanto los cerveceros caseros como los comerciales siguen estrictos procedimientos de limpieza para seguir teniendo una cerveza de alta calidad.

• ¿Cuáles son los costes iniciales de instalación para los cerveceros caseros en comparación con los cerveceros comerciales?

Empezar a elaborar cerveza en casa puede costar sólo unos cientos de dólares por el equipo básico. Por el contrario, los equipos de calidad industrial, que requieren mucho capital y se obtienen mediante la elaboración de cerveza comercial, pueden valer decenas de miles de dólares o más.

• ¿Qué innovaciones tecnológicas están influyendo en el diseño de los tanques de fermentación?

Se han introducido mejoras tecnológicas en la elaboración casera y comercial de cerveza, como actualizaciones de los sistemas de control de temperatura principalmente, automatización, así como el uso de materiales avanzados para mejorar la resistencia y la eficacia. La disminución de la intervención humana es una posibilidad en el futuro, al tiempo que se da prioridad al ahorro de energía.