La fermentación es el pilar principal de la producción de cerveza artesanal. Aquí es donde tiene lugar la magia y el mosto se convierte en cerveza; de ahí que la elección del fermentador sea esencial para todo cervecero. Este artículo ofrece una visión general de los fermentadores más utilizados en la producción de cerveza artesana, cada uno con sus características y ventajas únicas.

Principales conclusiones

• Los tanques cilindrocónicos predominan en la mayoría de las cervecerías modernas debido a su adaptabilidad, que permite tanto la fermentación como la maduración bajo un mismo techo.

• Los tanques de fermentación abiertos, que son los tradicionales, se utilizan principalmente para determinados tipos, incluida cualquier cerveza ale, con un fácil desespumado de la levadura pero un alto riesgo de contaminación.

• Los fermentadores de barril de madera dan sabores característicos y tienen importancia histórica, aunque necesitan más cuidados que otros.

• La ventaja de los unitanques reside en su doble funcionalidad durante la fermentación y la maduración, lo que los hace eficaces y, por tanto, muy utilizados en la industria cervecera.

• Los fermentadores de plástico son alternativas más baratas adecuadas para la elaboración casera de cerveza, aunque las opciones de acero inoxidable pueden ser más duraderas.

Depósitos cilindrocónicos

Los fondos cónicos distinguen a los depósitos cilindrocónicos, una pieza esencial en la producción moderna de cerveza artesana. Con estos tanques, los cerveceros pueden separar fácilmente la levadura para desecharla o volver a lanzarla, facilitando un proceso de elaboración eficiente.

1、Diseño y estructura

Aunque el diseño de los depósitos cilindrocónicos se remonta a patentes de 1908 y 1927, no fue hasta la década de 1960 cuando se hicieron viables gracias a los avances en la fabricación de acero inoxidable. Estos recipientes suelen ser verticales, con una relación altura-diámetro que oscila entre 1:1 y 5:1, para favorecer la mezcla y evitar una presión hidrostática excesiva sobre la levadura. Muchos depósitos recientes tienen más de una camisa de refrigeración, así como un dispositivo de limpieza permanente en su parte superior para facilitar el mantenimiento.

2、Ventajas en la fabricación de cerveza

Por su diseño, los tanques cilindrocónicos tienen varias ventajas; entre ellas, el ahorro de espacio por su orientación vertical y su colocación en el exterior en parques de tanques. La fermentación se ve favorecida por las múltiples camisas de refrigeración, que permiten un movimiento térmico óptimo dentro de la cerveza durante la fermentación, mientras que los sistemas de limpieza automatizados facilitan el mantenimiento.

3、Usos comunes

Son algunas de las instalaciones de almacenamiento más utilizadas en las fábricas de cerveza más grandes, donde el espacio es costoso para instalar materiales de construcción o el terreno puede ser limitado. Ayudan a elaborar casi cualquier tipo de cerveza gracias a su mejor construcción y a la facilidad de manejo de la levadura durante la fermentación; esto incluye desde las cervezas rubias hasta las cervezas negras, pasando por los estilos de cerveza rubia, como las pilsners, ¡gracias de nuevo! Además, son adecuadas para elaborar una gran variedad de cervezas, como las Ales Lager, a partir de diseños muy eficientes, como ilustra perfectamente la ligera modificación de una línea anterior: pueden fermentar todo tipo de cervezas, excepto quizá las saison, como se indica más abajo. ¡Buen trabajo aquí ….!

El inicio de la proliferación de las cubas cónicas cilíndricas se produjo en Irlanda a principios de los años sesenta, lo que revolucionó la industria cervecera gracias a unos diseños mejorados y prácticos.

Tanques de fermentación abiertos

1、Métodos tradicionales

Los tanques de fermentación abiertos son uno de los tipos de recipientes más antiguos utilizados para fermentar la cerveza. Los tanques no tienen tapas ni cierres, lo que significa que la cerveza se fermenta en contacto directo con el entorno. Algunas cervecerías artesanales siguen utilizando este método, ya que se asocia a la elaboración tradicional y ayuda a producir estilos de cerveza únicos.

2、Beneficios e inconvenientes

Además de permitir el acceso a la cerveza durante el proceso de fermentación, la apertura de este tipo de depósitos facilita el control y los ajustes. Por otra parte, esta apertura expone la cerveza a microorganismos transportados por el aire que pueden contaminarla. Por ello, las fábricas de cerveza deben asegurarse siempre de que se toman medidas sanitarias estrictas para garantizar unas condiciones estériles en todo momento.

3、Tipos de cervezas elaboradas

Los tanques de fermentación abiertos se utilizan con frecuencia en la elaboración de ciertas cervezas que necesitan exposición ambiental. Esto incluye

• Cervezas de estilo belga

• Algunas cervezas de trigo

• Cervezas inglesas tradicionales

Reproducir lotes de éxito con gran precisión utilizando tanques de fermentación abiertos permite a los cerveceros establecer un estándar para cada botella o pinta de acuerdo con las especificaciones de sus cervecerías y los sabores que conocen bien desde el principio, ¡de ahí la laboriosa pero valiosa formación!

Tanques de fermentación de barriles de madera

1、Significado histórico

Durante siglos, los barriles de madera se han utilizado en la elaboración de cerveza por su enfoque tradicional, que los cerveceros modernos utilizan para remontarse a su historia. Sin embargo, este tipo de barril no fue la primera elección para los recipientes de fermentación, pero se ha convertido en un icono de la industria de la cerveza artesanal.

2、Perfiles de sabor

A los cerveceros artesanos que quieren que sus cervezas tengan sabores diferentes a los de los barriles de madera, les conviene más utilizar fermentadores de barril. Cuando se trata de envejecer cerveza, el roble es el favorito de muchos, ya que le da un ligero sabor a madera y vainilla. Sin embargo, el proceso requiere una vigilancia cuidadosa y paciencia, ya que la microoxigenación de la barrica puede añadir complejidad a la cerveza.

3、Aplicaciones modernas

Los barriles de madera se utilizan actualmente en las fábricas de cerveza no sólo como recipientes de fermentación, sino también como recipientes de envejecimiento. Basta con elegir una combinación de levaduras y poner el mosto en un barril siguiendo este método. La cerveza elaborada mediante este proceso no debe confundirse con la cerveza de barril, sino que la cerveza de barril experimenta su segunda fermentación dentro del recipiente.

Todo el proceso comienza con la maduración, que es una transformación sobrenatural de ingredientes básicos como la malta, el agua, la levadura y el lúpulo en deliciosos aromas de cerveza artesana mediante la fermentación en barril.

Unitanks

1、Funcionalidad dual

Los unitanques, también conocidos como tanques universales, combinan las funciones asignadas a los tanques de fermentación y acondicionamiento en un solo recipiente, lo que simplifica la elaboración al reducir los trasvases de cerveza. Los tanques unitarios, normalmente fabricados en acero inoxidable, también están equipados con sistemas de control de presión y temperatura que les permiten trabajar eficazmente en la elaboración de distintos tipos de cerveza, como la lager o la ales.

2、Eficacia en la fabricación de cerveza

Los sistemas unitank ofrecen enormes ganancias de eficiencia. Tienen fondos cónicos junto con camisas de control de temperatura; disponen de válvulas de alivio de presión que son necesarias si quieres carbonatar la cerveza directamente dentro del mismo recipiente, lo que ahorra espacio y costes operativos sin dejar de utilizar un solo depósito.

3、Modelos populares

Hay muchos modelos de unitanks populares en el mercado, ya que cada uno de ellos tiene sus propias características:

• Cisterna Unitaria Cornical Blichmann: Es un diseño modular y ofrece facilidad de uso.

• Ss Brewtech Unitank: Permite una gestión avanzada de la presión y el control de la temperatura.

• Pincho Cervecero Flex+: Diseño compacto ideal para cervecerías a pequeña escala.

Responden a distintas necesidades, desde la elaboración casera hasta la producción de cerveza artesanal a gran escala.

Tanques de fermentación horizontales

Los fermentadores horizontales son opciones específicas que se utilizan principalmente en la producción de cerveza rubia. Se han diseñado horizontalmente para obtener las grandes superficies necesarias para la fermentación lenta a baja temperatura. Los depósitos se suelen fabricar con material de acero inoxidable provisto de camisas de refrigeración para mantener un control preciso de la temperatura.

1、Características de diseño

Los depósitos de cerveza horizontales son grandes depósitos cilíndricos destinados específicamente a la cerveza, que requiere un periodo de fermentación y maduración más largo a temperaturas más bajas. Para facilitar a los cerveceros el proceso de maduración, los tanques deben ser bastante más anchos de lo que serían si se erigieran como tanques de cerveza.

2、Uso en el Lagering

La razón por la que los fermentadores horizontales son más adecuados para las cervezas rubias es que facilitan una distribución más uniforme de la levadura y temperaturas más controladas. Las cervezas ales no suelen requerir largos periodos de fermentación, como las lagers; estas cervezas pueden fermentarse en tan sólo 2 semanas, siempre que la temperatura ambiente se mantenga entre 18
°C-24°C (64°F-75°F).

3、Ventajas sobre los depósitos verticales

Los depósitos horizontales tienen varias ventajas sobre los verticales. Debido a su mayor superficie, hay un mejor contacto entre las células de levadura y los azúcares, lo que conduce a una fermentación más eficaz. Además, se puede apilar más de un depósito sobre otro, lo que permite aprovechar el espacio de forma eficaz mediante la disposición horizontal, entre otras cosas.

Los fermentadores horizontales fueron habituales hasta alrededor de los años 60, cuando se fabricaban en acero dulce, aluminio o acero inoxidable. Normalmente se apilaban en hileras dentro de las bodegas de fermentación y rara vez se aislaba cada depósito individualmente, ya que esto es bastante costoso.

Foeders

Los foeders son grandes recipientes de fermentación hechos de roble. La madera elegida puede afectar significativamente al perfil de sabor de la cerveza, siendo el roble la más común debido a su fuerza y sabores distintivos.

Además, estos recipientes de elaboración, cuando se utilizan, pueden impartir sabores como vainilla, caramelo e incluso algunas notas sutiles de especias en la cerveza. Estos tipos de sabores son los más deseados para distintos tipos de cervezas brett, así como para otras cervezas especiales. Además, tiene una superficie mayor, lo que permite una mayor interacción entre la cerveza y la madera, haciéndola más sabrosa.

Por tanto, un mantenimiento adecuado es vital para prolongar su vida útil y la calidad de la cerveza que producen. Esto incluye la limpieza e higienización rutinarias, así como la comprobación periódica de cualquier signo de desgaste o daño. Los cerveceros utilizan agua y detergentes específicos para mantener limpios los foeders.

Tenemos dos foederas Crafters de 15 bbl que queremos venderte. Una se utilizó en la elaboración de varias cervezas brett, mientras que la otra se utilizó exclusivamente para cervezas no brett.

Depósitos de fermentación de plástico

1、Coste-eficacia

Los fermentadores de plástico son una opción económica que suelen preferir los cerveceros artesanos que trabajan con lotes a pequeña escala o experimentan con sus productos. Fabricados con plástico de calidad alimentaria, como PET o HDPE, son lo bastante ligeros como para transportarlos fácilmente de un lugar a otro. Además, estos recipientes pueden limpiarse fácilmente con los métodos habituales, e incluyen cierres de aire para ventilar los gases durante el proceso de fermentación.

2、Adecuación para la elaboración casera

Para muchos cerveceros caseros y microcervecerías, los fermentadores de plástico representan una solución alternativa rentable en lugar de alquilar costosas máquinas de acero inoxidable. Están disponibles en distintos tamaños según lo que necesites; además, es fácil lavar los contaminantes que contienen. Sin embargo, dado que estos materiales no duran mucho cuando se someten a ciclos de uso intensivo al día, junto con agentes de limpieza de baja calidad que erosionan los plásticos más rápidamente que otros, pueden significar una sustitución más frecuente en la tienda.

3、Durabilidad y mantenimiento

Si sufren algún daño, se pueden sustituir a un coste mucho menor que otras alternativas. Sin embargo, este tipo de depósitos no son tan resistentes como los de madera o acero inoxidable, ni soportan el envejecimiento de la cerveza durante largos periodos.

A pesar de ser una opción más barata, los fermentadores de plástico son más adecuados para proyectos a corto plazo y pequeñas cantidades.

Conclusión

En el dinámico mundo de la producción de cerveza artesana, la elección del tanque de fermentación desempeña un papel fundamental en la configuración del producto final. Desde los versátiles tanques cilindrocónicos hasta los fermentadores tradicionales de tapa abierta, cada tipo ofrece ventajas únicas que se adaptan a las distintas necesidades y estilos cerveceros. Comprender las características y ventajas de cada tipo de tanque permite a los cerveceros tomar decisiones informadas que mejoran la calidad, el sabor y la consistencia de su cerveza. A medida que el sector de la cerveza artesanal siga evolucionando, la innovación y la selección de tanques de fermentación seguirán siendo sin duda una piedra angular de la excelencia cervecera.

Preguntas más frecuentesCon tiempo y experiencia, podrás obtener una cerveza brillante y espumosa que competirá favorablemente con cualquier cerveza comercial.

• ¿Qué son los depósitos cilindrocónicos?

Las cubas cilindrocónicas son el tipo más común en las cervecerías modernas. Tienen un cuerpo cilíndrico y un fondo cónico, lo que permite que tanto la fermentación como la maduración se produzcan en el mismo recipiente.

• ¿Cuáles son las ventajas de utilizar Tanques de Fermentación Abiertos?

Los tanques de fermentación abiertos tienen un diseño tradicional y facilitan el desespumado de la levadura. Sin embargo, son más susceptibles a la contaminación.

• ¿Por qué son importantes los tanques de fermentación de barriles de madera?

Los tanques de fermentación de barril de madera tienen un significado histórico y pueden conferir perfiles de sabor únicos a la cerveza. A menudo se utilizan para envejecer cervezas especiales.

• ¿Qué es un Unitank?

Un Unitank es un recipiente de fermentación con doble funcionalidad, que permite tanto la fermentación como la maduración en el mismo tanque. Esto aumenta la eficacia del proceso de elaboración.

• ¿Cuáles son las ventajas de los tanques de fermentación horizontales?

Los depósitos de fermentación horizontales se utilizan a menudo en la fermentación lenta. Ofrecen ventajas sobre los depósitos verticales, como una mejor sedimentación de la levadura y una limpieza más fácil.

• ¿Son adecuados los tanques de fermentación de plástico para la elaboración de cerveza casera?

Sí, los depósitos de fermentación de plástico son rentables y adecuados para la elaboración casera de cerveza. Son duraderos y requieren un mantenimiento adecuado para garantizar su longevidad.