Guida alla carbonatazione della birra

I microbirrifici sono una scelta popolare per gli amanti della birra artigianale. Poiché la birra artigianale ha un gusto unico, una formula riservata e lotti di produzione limitati, di solito ha molti seguaci entusiasti. Sebbene il sapore della birra artigianale sia davvero unico, ha una caratteristica comune rispetto alla birra industriale: la carbonazione. La carbonazione delle bevande serve a farle diventare “schiuma”. La carbonazione è sempre stata una delle caratteristiche più iconiche che distinguono la birra dagli altri alcolici. Naturalmente, si può anche dire che esiste una birra non gassata unica nel suo genere, ma il pubblico della birra non gassata è piccolo e poco diffuso. Inoltre, durante il processo di fermentazione della birra, si verifica più o meno parte della carbonazione.

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1 Carbonazione naturale

2 Carbonazione artificiale

3 I passaggi per forzare la carbonatazione della birra:

Che cos'è la carbonatazione della birra?

In termini più semplici, la carbonazione della birra consiste nell’aggiungere anidride carbonica alla birra, in modo che l’anidride carbonica si dissolva nella birra. Per mantenere l’anidride carbonica nel liquido è necessaria una pressione. Nel caso della birra, questa pressione può essere costituita da un tappo o da un’etichetta sigillata. Quando la pressione viene rilasciata, l’anidride carbonica sale e fuoriesce sotto forma di bolle. Il grado di carbonazione della birra dipende dallo stile di birra. La maggior parte delle birre chiare contiene circa 1,8 grammi per litro (o 2,7 grammi per pinta) di anidride carbonica. Le Lager e le birre di frumento ne contengono solitamente di più rispetto alle birre Ayer, mentre le birre in fusto ne contengono di meno. Il metodo più comune di carbonatazione della birra consiste semplicemente nell’immettere anidride carbonica nella birra sotto pressione. Ci sono molti modi per raggiungere questo obiettivo e il metodo da utilizzare dipende dal birrificio. Tuttavia, la carbonazione viene generalmente effettuata dopo che la birra è stata fermentata e raffreddata (a circa 0°C) e sarà l’ultimo passaggio della birra prima del confezionamento e dello stoccaggio. Inoltre, più bassa è la temperatura del liquido, più gas contiene. Questa è nota come legge di Henry. I viticoltori devono conoscere e utilizzare questa legge, secondo la quale pressioni più elevate e temperature più basse aiutano ad assorbire il gas in modo più efficiente attraverso i liquidi.

Quali sono i modi per carbonare la birra?

Qui sopra abbiamo spiegato cos’è la carbonazione della birra e quali sono i modi per carbonare la birra, soprattutto nei microbirrifici.
Esistono due modi per carbonare la birra: la carbonazione naturale e la carbonazione artificiale.

Carbonazione naturale

Il metodo più comunemente utilizzato per la carbonazione della birra fossile a carbonazione naturale. La carbonazione naturale della birra e di altre bevande alcoliche avviene durante il processo di fermentazione. Durante il processo di fermentazione, ingredienti come l’orzo vengono consumati dal lievito e producono anidride carbonica. Anche se la maggior parte dell’anidride carbonica viene persa nel successivo processo di produzione, di solito ne rimane una parte nella birra. Un altro metodo di carbonazione naturale consiste nel lasciare una parte del lievito e dell’aria nella birra quando questa viene imbottigliata, permettendo al lievito di continuare il processo di fermentazione nella birra. Tuttavia, questo metodo non è comune perché l’effetto potrebbe non essere altrettanto buono della carbonazione nel processo di fermentazione. Tutti questi prodotti producono in qualche misura una birra naturalmente gassata. Anche se sembra che ci sia molta anidride carbonica, ci sono ancora molti difetti per le persone che amano le bevande analcoliche. A questo punto, la birra deve essere carbonata manualmente.

Carbonazione artificiale

Come suggerisce il nome, la carbonazione artificiale è il processo di carbonazione della birra con l’aiuto di varie apparecchiature. La strategia più comune per la carbonazione artificiale è la cosiddetta “carbonazione forzata”, che consiste nel raffreddare la birra e metterla in un contenitore sigillato per completare il processo di carbonazione. Una volta completata l’operazione di raffreddamento, l’anidride carbonica viene forzata nel contenitore e conservata per alcuni giorni. Le variazioni di pressione e temperatura permettono al gas di anidride carbonica di essere assorbito in modo stabile dalla birra e di completare il grado di carbonatazione richiesto. Alla fine, l’anidride carbonica viene di solito assorbita completamente nel giro di pochi giorni o una settimana e conferisce alla birra le iconiche bollicine. La strategia di carbonazione in fusto più comunemente utilizzata per la carbonatazione forzata dei fossili è impiegata da quasi tutti i produttori di vino. Perché è uno dei metodi più semplici ed economici nel processo di carbonatazione.

I passaggi per forzare la carbonatazione della birra:

Travasa la birra in un fusto sanificato e applica il coperchio del fusto.
Collega la linea del gas e aumenta la pressione a circa 40 psi. È necessario un doppio controllo per verificare che non ci siano perdite!
La CO2 si scioglie nella birra molto più facilmente quando la birra è fredda, quindi l’ideale è posizionare un fusto con una linea di gas collegata al frigorifero e lasciarlo sotto pressione per circa 24 ore.
Regola la pressione a 20 PSI per 24 ore.
Verifica il livello di carbonatazione: abbassa la pressione del regolatore a circa 10 psi e rilascia la pressione in eccesso nel fusto sollevando la valvola di sicurezza.
Collega il tubo della birra sanificato, versa una birra e goditela. Se è necessaria una maggiore carbonatazione, alza il regolatore a circa 20 psi e lascia riposare per altre 24 ore.

Come mantenere il livello di carbonatazione della birra?

Tieni presente che il livello di carbonatazione diminuirà con il tempo e potrebbe perdere le “bolle”. Questo perché il gas finirà per fuoriuscire nell’ambiente circostante, a meno che non venga conservato sotto pressione. La birra e la cola sono molto simili alle bevande gassate. L’anidride carbonica contenuta nella cola che non viene conservata sotto pressione si disperde nell’ambiente circostante e perde le sue “bollicine”. L’unico modo per mantenere la birra gassata è conservarla nelle stesse condizioni che permettono la carbonatazione. In altre parole, se vuoi conservare l’anidride carbonica nella birra, devi conservarla a pressione e a bassa temperatura. Dopo l’apertura, la birra dovrebbe essere consumata entro poche ore. Se ci vuole un po’ di tempo in più, il sapore della birra sarà molto diverso da quello che ti aspettavi, la carbonazione scomparirà e non sarà piacevole. La maggior parte delle birre con un basso contenuto di alcol calcolato in volume (ABV) può essere conservata chiusa per circa 6 mesi. La maggior parte delle birre con alti valori di ABV sono invecchiate, quindi tenerle chiuse per diversi anni ne migliorerà il sapore. Le birre con un ABV più elevato che possono essere invecchiate sono la Lambik e la Stout.

Come conservare correttamente la birra?

La birra non ama la luce, quindi deve essere conservata in bottiglie scure e riposta in un luogo fresco e buio.
Se la birra è confezionata in fusti o lattine, non verrà penetrata dalla luce del sole, garantendo che la tua birra non venga influenzata dalla luce forte.

Domande frequenti sulla carbonatazione della birra

Il cold crashing lascerà abbastanza lievito per carbonare naturalmente la mia birra?

Sì. Una birra schiantata a freddo carbonerà comunque.
Se ne hai la possibilità e ti piace confezionare una birra più limpida, fallo senza preoccuparti: c’è ancora molto lievito in sospensione per consumare lo zucchero di priming e produrre CO2.
Se hai una birra che non carbonata, è probabile che sia dovuta a una cattiva tenuta o a una temperatura troppo bassa.
Alcune persone hanno notato che le birre tendono a impiegare un po’ più di tempo per carbonare.

L'affinamento con gelatina/Biofina/ClarityFerm lascerà abbastanza lievito per una carbonazione naturale?

Assolutamente sì!
Gli agenti affinanti aiutano a far cadere il lievito in sospensione, ma non abbastanza da rendere la carbonazione della birra un problema.
In effetti, alcune delle migliori birre condizionate in bottiglia che ho bevuto sono state addizionate di gelatina prima di essere confezionate, ed erano meravigliosamente limpide!

Posso condizionare in bottiglia una birra lager che ha trascorso un lungo periodo di lagerizzazione?

Assolutamente sì.
Se sei preoccupato, e io non lo sono mai stato, puoi sempre aggiungere un po’ di lievito supplementare durante il travaso della birra dal serbatoio di fermentazione al secchio di imbottigliamento, assicurandoti solo che sia ben omogeneizzato prima del confezionamento.
Ho sentito di persone che hanno avuto successo con mezza confezione di lievito secco o una confezione intera di lievito liquido, ma non l’ho mai fatto, quindi fai le tue ricerche se decidi di farlo.

Ho usato un calcolatore di zucchero di priming e la mia birra è troppo gassata, cosa succede?

Supponendo che tu abbia usato la giusta quantità di zucchero di adescamento, la causa dei “gushers” può essere spiegata da una delle due cose. In primo luogo, è possibile che tu abbia confezionato la birra prima che avesse finito di fermentare, il che significa che il lievito ha continuato a fermentare gli zuccheri residui oltre a qualsiasi altra cosa tu abbia aggiunto. L’altra causa, che purtroppo ritengo sia responsabile della maggior parte dei casi di imbottigliamento, è la contaminazione.
Il processo di imbottigliamento può rendere la birra fermentata più vulnerabile ai lieviti selvatici e ai batteri, molti dei quali sono in grado di nutrirsi degli zuccheri lasciati dal lievito di birra.
Una conseguenza delle bottiglie troppo gassate sono le bombe in bottiglia, che possono causare lesioni potenzialmente tragiche; ti invitiamo a prestare attenzione quando apri o smaltisci queste bottiglie.

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